Wildlife - Une Saison ardente

J’ai toujours su que lorsque je réaliserais des films, j’aborderais le sujet de la famille.
J’ai grandi dans une famille où il y avait autant d’amour que de turbulences. Alors, lorsque j’ai découvert « Une saison ardente* », de Richard Ford, j’ai été sidéré par la façon dont ce roman examine cette dualité. Je l’ai lu plusieurs fois, effrayé, perturbé, et excité de ressentir une telle intimité avec ce texte.
J’ai passé une année entière à en rêver. Et puis un jour, j’ai eu la vision de la dernière scène, l’image finale de ce que pourrait être mon film. C’est cette image qui m’a donné le courage de me lancer.
J’ai donc contacté Richard Ford, afin de m’assurer les droits du livre, et sa réponse fut un immense cadeau : « Je vous suis très reconnaissant pour l’intérêt que vous portez à mon livre » m’a-t-il répondu, « mais je voudrais aussi vous prévenir d’une chose, en espérant que cela puisse vous encourager : mon livre est mon livre, votre film – celui que vous allez faire – est votre film. Votre fidélité de cinéaste à mon histoire ne m’intéresse pas. Définissez vos propres valeurs, vos objectifs, vos moyens, détachez-vous du livre, afin qu’il ne vous freine pas ». Ses mots m’ont donné la force de me lancer dans l’écriture avec ma compagne, Zoe Kazan.
Je souhaitais faire un film qui soit sobre et honnête. Je souhaitais que la réalisation soit guidée par l’image et les plans. Je voulais ne bouger la caméra que lorsque c’était absolument nécessaire. Je tenais à rester fidèle au sujet et à moi-même.
Voici un extrait des notes prises en 2013, alors que j’abordais l’écriture du scénario : « Je veux que ce film soit personnel. Je veux explorer des sentiments qui ont été les miens, à travers le personnage de Joe. Je veux m’interroger sur la famille et les rapports entre un enfant et ses parents. Je veux explorer la perte de l’espoir, la famille qui se décompose, mais qui finit néanmoins par survivre. Je veux comprendre comment, même lorsque les pires choses arrivent, nous parvenons à survivre. Nous pouvons encore être une famille. Nous ne serons sans doute plus jamais les mêmes, mais l’amour demeure. Et il nous reste nos vies à vivre. »
« Wildlife » c’est l’histoire d’un enfant qui voit ses parents changer et leur mariage se détériorer. Mais, tout en étant le témoin de leurs échecs, il doit apprendre à grandir. C’est l’histoire d’un passage à l’âge adulte pour les trois membres de cette famille : la mère, le père, le fils. Bien qu’il parle d’affrontement, de chagrin et de désillusion, le film est porté par l’amour.
Maintenant que le moment est venu de partager ce film, je constate que, comme le fait Joe, le héros de mon film, j’ai créé le portrait d’une famille, afin d’accepter et de pouvoir enfin lâcher prise.

Paul Dano

*Éditions de l’Olivier, 1991