21 grammes

Ce film est une méditation qui explore tous les aspects de nos vies: la perte, la dépendance, l'amour, la culpabilité, les coïncidences, la vengeance, l'obligation, la foi, l'espoir et la rédemption. J'aime les personnages multidimensionnels et contradictoires, comme je le suis moi-même, comme le sont tous les êtres humains que je connais. Personne n'est tout bon ou tout mauvais. Nous flottons simplement dans un immense univers, ballottés au fil des circonstances. J'aime montrer les faiblesses et les forces de mes personnages sans les juger, car c'est le seul moyen pour qu'ils puissent nous apprendre des choses sur la condition humaine.

Travailler avec Sean Penn, c'est jouer au foot avec David Beckham ou faire du vélo avec Lance Armstrong. Vous jouez dans la cour des grands. Tout va sans cesse au-delà de vos attentes. Il ne rationalise pas. Il n'est qu'intuition et émotion pure. On a lu, discuté et répété deux ou trois fois et il a tout absorbé. Il donne vie au personnage sous vos yeux, comme un magicien. Il a une méthode intérieure, silencieuse, tout à fait unique. Il n'aime pas répéter et trop réfléchir au personnage. C'est un des types les plus sensibles, les plus authentiques et les plus généreux que j'aie jamais connus. C'est très rare de rencontrer une telle intégrité dans ce métier

C'est tout simple : une histoire très audacieuse, des personnages très humains et un réalisateur dont le premier film avait touché en moi une corde sensible. La nature agressive de la réalisation d'Alejandro, qui est en adéquation avec des circonstances et des personnages très réels, me plaît beaucoup.

Benicio, que j'ai eu l'occasion de diriger, est l'un de mes acteurs préférés. Il a une présence incroyable à l'écran. Il est d'une inventivité sans bornes, c'est une merveille. Quant à Naomi Watts, j'ai adoré tourné avec elle. Adoré. Adoré. Adoré. Elle est spontanée, intelligente, incroyablement talentueuse et entièrement dévouée à son métier. Elle met la barre très haut, ce qui ne l'empêche pas d'aimer faire la fête.

Il cherche et trouve toutes les choses qui ne sont pas écrites. Il est très subtil. Il donne à ses personnages des vies qui leur sont propres. L'une des choses les plus importantes chez un acteur, c'est sa vie intérieure et celle de Benicio est très intense. On peut voir des tas de choses se dérouler en lui rien qu'en posant la caméra devant son visage. Même si son visage est impassible, ses yeux parlent et nous racontent des choses. C'est un animal filmique.

Dès la première lecture, j'ai a trouvé le scénario magnifique. Mon personnage, Jack Jordan est un brave type qui mise tout sur la religion. Il y en a qui boivent, d'autres qui se droguent; Jack Jordan se met à croire. Tous les gens aimeraient effacer certains moments de leur vie. Jack en a l'occasion. Ensuite, il commence à s'interroger sur sa foi, et où qu'il se tourne, il ne trouve pas la réponse qu'il attend. Il sera obligé de remettre en question tout ce en quoi il croyait.

Naomi donne l'impression qu'elle travaille à cœur ouvert. Elle a un registre incroyablement étendu et sait parfaitement improviser à partir du texte. Je ne sais pas comment elle s'y prend mais personne ne la voit travailler. Elle devient le personnage - elle entre dans le champ et elle n'est plus Naomi, mais Cristina. C'est incroyable ce qu'elle arrive à faire. Elle est à fendre l'âme dans le film.

J'ai dit oui en rencontrant Alejandro, avant qu'il ait fini d'écrire. Quand j'ai enfin lu le scénario, je me suis dit : 'C'est le deuxième grand rôle de ma carrière, après Mullholland Drive.'. Cristina fait face à de nombreuses émotions. Je l'ai aimée tout de suite. Elle a une belle âme. Chaque jour de tournage était un défi à relever, tellement les enjeux émotionnels étaient forts. Nous avons aussi beaucoup répété. Ce film vous ramène toujours vers la vie et montre que, même dans les circonstances les plus douloureuses, il y a un de l'espoir, et un avenir.

La grande force de son jeu, c'est sa subtilité. Sans rien faire, elle exprime un million de choses, rien que par son regard. Pour dégager cela, il faut avoir une vie intérieure très intense. Et c'est la qualité que je recherche en priorité, chez un acteur.

Non seulement parce que j'avais envie de travailler avec Inarritu et avec de tels acteurs, mais aussi parce que le rôle m'attirait. Cette femme obsédée par son désir d'être enceinte, qui veut croire qu'avoir un enfant va résoudre tous ses problèmes alors qu'elle est au bord de la rupture, j'avais envie de l'incarner. J'avais dans ce rôle de vraies scènes à défendre.
J'ai passé des essais pour le rôle en étant enceinte de sept mois, et j'ai tourné le film un mois après avoir accouché. Je me suis sentie très proche d'elle.
Le tournage a été rapide, très énergique, très humain aussi. J'avais quasiment toutes mes scènes avec Sean Penn. Il arrive incroyablement chargé sur le plateau. Il est le personnage, à tel point que quoi qu'il fasse, il est parfaitement juste. Et je le trouve incroyablement touchant, presque enfantin, dans ce rôle.
Le film est extrêmement puissant. C'est un vrai choc.

Comme dans son précédent film "Amours chiennes", le temps fausse la structure narrative de "21 grammes". Le récit traverse le passé et le présent. Les spectateurs sont donc partie prenante de l'histoire, dès la première image. Comme le dit le producteur, Robert Salerno : "Le public comprend au fur et à mesure ce qui se passe et comment assembler les pièces du puzzle." La plupart des techniciens qui avaient travaillé avec Alejandro Gonzales Inarritu sur son film précédent ont rejoint l'équipe de "21 grammes". Comme le dit le réalisateur : "J'avais l'impression qu'on était un groupe de rock en tournée dans les Etats-Unis, et qu'on jouait une chanson universelle." Le tournage a été précédé de quelques semaines de répétition et de recherches. Les professions de tous les personnages du scénario ont été étudiées concrètement. Des heures d'interviews de médecins, de professeurs et de pasteurs ont été enregistrées. Les figurants apparaissent, dans la mesure du possible, dans l'exercice de leur profession. Ce sont de vrais cardiologues, de vraies infirmières. Les clients du restaurant, de la gym, de la piscine, ont été recrutés parmi les habitués des lieux du tournage. Le tournage a démarré en décembre 2002 et a duré onze semaines, exclusivement en décors naturels. Il s'est déroulé essentiellement à Memphis dans le Tennessee, bien qu'aucun nom de ville n'apparaisse, ni dans le scénario ni dans le film. Comme le dit le metteur en scène : "On voulait que ça puisse être n'importe quelle ville des Etats-Unis ou du monde. L'essentiel, ce sont les personnages et ce qu'ils vivent." Il ajoute, en parlant de Memphis : "C'est une ville qui me fait penser à l'Amérique Latine. Memphis a une personnalité très forte et les gens y ont encore les pieds sur terre. C'est le cœur des Etats-Unis, il y règne un sentiment de nostalgie et de tristesse. Le blues résonne dans les airs ainsi que la puissance du Mississippi." Son chef opérateur, Rodrigo Prieto, remarque : "Toutes les classes sociales sont représentées à Memphis tout comme dans le film. Il y a des constructions récentes et pourtant, on sent que c'est une vieille ville." Pour Brigitte Broch, la chef décoratrice : "Les différents styles architecturaux nous offraient une infinité de possibilités. En fonction du niveau social, nous voulions que l'environnement de chaque personnage parle de lui-même et à Memphis, c'était possible."

Les deux dernières semaines de tournage ont eu lieu dans les environs d'Albuquerque au Nouveau-Mexique. Une semaine entière a été consacrée à filmer les extérieurs et l'intérieur d'un motel très dépouillé dans le hameau de Grants qui possède une unique rue étroite. Près d'Albuquerque, le territoire de Zia Pueblo, un désert de taillis et de ronces, a également servi de décor. Comme le dit le producteur : "Les paysages du Nouveau-Mexique offraient une désolation désertique contrastant totalement avec Memphis et c'est ce qu'il fallait, pour cette partie de l'histoire." "21 grammes" a été tourné, comme "Amours chiennes", caméra à l'épaule. Mais, précise Inarritu : "Pas pour les mêmes raisons. Il s'agissait cette fois de garder une plus grande souplesse vis-à-vis de la narration et du style du film. A certains moments, la caméra a juste un rôle d'observatrice, elle respire avec le film et reste très passive. A d'autres, elle a un rôle descriptif et très actif. J'ai essayé d'utiliser la caméra comme un peintre utilise son pinceau." Le directeur de la photographie explique : "Nous avons divisé les histoires en trois couleurs différentes pour coller à la structure du film. Il y a des signaux que le public doit reconnaître. L'univers de Paul est bleu froid. Celui de Jack est jaune orangé. Dans celui de Cristina, c'est un mélange de rouge et de doré avec des touches du bleu de l'univers de Paul. Quand les choses se gâtent pour les personnages, on a utilisé une pellicule plus granuleuse. Quand la situation est plus stable et plus facile, le grain de la pellicule est plus fin. Le cadrage et le travail de la caméra vont dans le même sens - quand les personnages retrouvent leur équilibre, on utilise un cadrage plus traditionnel. Les différentes qualités de pellicule donnent aux personnages différentes textures suivant leur état émotionnel à certains stades du film.”

Le tournage s'est déroulé de façon chronologique, afin de donner aux acteurs et au cinéaste la possibilité de partir du commencement pour grandir et évoluer ensemble. "Ce fut un tournage très particulier pour moi", explique la costumière, Marlène Stewart. "Je créais mes costumes directement sur le lieu de tournage. Le réalisateur et moi avions envie que les acteurs se sentent à l'aise. Ça s'est particulièrement bien passé sur le tournage, où tout le monde a fait des suggestions, on a trouvé des solutions ensemble." Présent très en amont de la production, en tant "qu'observateur" comme il le dit lui-même, Stephen Mirrione, le monteur du film, explique : "On ressent "21 grammes" à mesure que l'action se déroule. Ensuite, quand tout est fini, l'impact sur le plan émotionnel est le même pour tous - un choc." Ce que le directeur de la photographie, Rodrigo Prieto résume ainsi : "21 grammes" parle de chacun d'entre nous. C'est le genre de films auquel on repense longtemps après l'avoir vu."